1989 год стал переломным моментом в истории Польши, поскольку ознаменовал начало отхода от коммунистической системы и переход к построению демократического правового государства. Переговоры «Круглого стола» и частично свободные выборы 4 июня 1989 года привели к мирной политической трансформации, символом которой стало формирование первого некоммунистического правительства во главе с Тадеушем Мазовецким. Новые власти столкнулись с огромной задачей перестройки государства, экономики и международных отношений.
В 1990-е годы Польша последовательно стремилась к интеграции с Западом, рассматривая членство в Европейском союзе как одну из главных стратегических целей. Проведённые экономические реформы, известные как «план Бальцеровича», позволили перейти от централизованно планируемой экономики к рыночной, хотя они сопровождались серьёзными социальными издержками. Параллельно происходили политические изменения, включая принятие Конституции Республики Польша в 1997 году, которая укрепила демократические основы государства. Важную роль в этот период сыграли деятели демократической оппозиции, в том числе Лех Валенса — лидер движения «Солидарность» и президент Польши в первой половине 1990-х годов, ставший символом борьбы за свободу и независимость страны.
Процесс европейской интеграции ускорился во второй половине 1990-х годов. В 1994 году Польша подала официальный запрос на вступление в Европейский союз, а в 1998 году начались переговоры о присоединении, которые включали адаптацию польского законодательства, экономики и системы государственного управления к стандартам ЕС. Ключевую роль в этом процессе сыграли политики и дипломаты, такие как Бронислав Геремек, активно укреплявшие позиции Польши на международной арене. Во время президентства Александра Квасьневского Польша завершила переговоры с Европейским союзом и подписала договор о присоединении, что открыло путь к окончательному вступлению в сообщество.
Решающим моментом стал референдум, проведённый в июне 2003 года, в ходе которого большинство граждан высказались за вступление Польши в Европейский союз. С 1 мая 2004 года Польша стала полноправным членом ЕС, что ознаменовало начало нового этапа в её истории. Членство позволило стране воспользоваться европейскими фондами, которые способствовали развитию инфраструктуры, модернизации городов и сельских территорий, а также повышению уровня жизни населения. Одновременно Польша получила возможность влиять на принятие решений на общеевропейском уровне и укрепила свои политические и экономические позиции.
В последующие годы, особенно после 2007 года, когда пост премьер-министра занял Дональд Туск, Польша активно участвовала в работе Европейского союза, стремясь к стабильному развитию и углублению международного сотрудничества. Период до 2010 года стал временем закрепления результатов трансформации, хотя он сопровождался и серьёзными вызовами, связанными с мировым экономическим кризисом и дискуссиями о дальнейшем направлении европейской интеграции.
Несмотря на трудности, годы 1989–2010 вошли в историю Польши как эпоха фундаментальных изменений, сформировавших современное демократическое государство и прочно связавших его с Европейским союзом.
